Императрица Феодора и император Михаил III 
Икона «Торжество православия» (фрагмент). Византия, первая половина XV века

Когда Императоръ Ѳеофилъ, имѣя, по попущенію Божію, верховную власть въ рукахъ своихъ, принялъ беззаконную, нечестивую, тяжкую и душепагубную ересь богоненавистнаго Копронима и его послѣдователей, — звѣрей по имени и нравамъ; то онъ сдѣлался столько жестокъ, что ни мало не уступалъ имъ въ звѣрствѣ и лютости. Сей безразсудный Государь, возобновивши съ злобнымъ и нечестивымъ намѣреніемъ прежнюю ихъ жестокость, и подражая буйству иконоборцевъ, родившемуся отъ Манихейскаго неистовства, воздвигъ и самъ тяжкое гоненіе на Церковь Божію, имѣя совѣтникомъ въ душепагубной ереси, и вождемъ къ погибели, Іоанна начальника братства, или лучше, начальника прорицанія и демонскаго искуства, новаго по-истинѣ Аполлонія, или другаго Валаама, славившагося въ наши времена своими нечестивыми дѣлами и гаданіями. Недостойно овладѣвъ кормиломъ Патріаршескаго престола, этотъ развратитель погрузилъ на дно челнъ Церкви Божіей. Ибо онъ былъ искусный художникъ и изобрѣтатель всякаго богоненавистнаго дѣйствія и предпріятія. Подъ его-то руководствомъ образовался въ наукахъ, заразился нечестіемъ и омрачилъ умъ свой ложными и зловредными мыслями, вѣрный послѣдователь его, удобное орудіе діавола, легкомысленный и жалкій Ѳеофилъ. О развращеніе и глупость, сопровождавшіяся множествомъ другихъ пороковъ! Нелѣпые вымыслы нечестивыхъ и беззаконныхъ иконоборцевъ не заключаютъ въ себѣ достойнаго вниманія. Всѣ ихъ письма и отвѣты наполнены пустословіемъ, ложными баснями и насмѣшками. Жалкіе! бросая какъ-бы на удѣ свою приманку, они уловляли ею только тѣхъ, кои были простѣе ихъ и неопытнѣе. Гортань ихъ была подобна отверстому гробу или пещи, наполненной дымомъ. Слова ихъ разсѣявали и помрачали взоры неразумныхъ, кои уклонялись отъ истины, прельщаясь ничтожнымъ блескомъ сплетенной ими лжи.

Когда, такимъ образомъ, дѣйствовали враги истины, священный и досточтимый Соборъ мужей православныхъ, взирая, на столь нечестивыя дѣла тѣхъ, кои именуются Христіанами, пораженъ былъ великою скорбію и печалію. «Можно ли думать, говорили сіи мужи между собою, чтобы кто-нибудь столько былъ нечестивъ и развратенъ, или дошелъ до такой степени своеволія и безразсудства, что дерзнулъ бы поколебать уставы, положенные достославными, самимъ Богомъ избранными, святыми Его Апостолами, и святыми семью Вселенскими Соборами, и повредить хотя одну черту въ сихъ уставахъ, а съ тѣмъ вмѣстѣ отказаться отъ добровольной имъ покорности, какъ это дѣлаютъ теперь безстыдные иконоборцы? Дерзнувшій такъ поступать самъ, или учить другаго, долженъ быть отлученъ отъ Церкви, долженъ быть чуждъ Царствія небеснаго». Но о семъ довольно.

Несчастный и жалкій Ѳеофилъ, не думая впрочемъ о своемъ исправленіи, многихъ православныхъ подвергалъ различнымъ, жестокимъ наказаніямъ, повелѣвалъ ихъ сѣчь, истязывалъ пытками, и потомъ заточалъ въ ссылку. Люди благочестивые, провождавшіе жизнь Боголюбезную, украшенную святостію и православіемъ, великодушно и мужественно переносили всѣ жестокости, и просили Бога о скорѣйшемъ прекращеніи бѣдствій. Ибо первая добродѣтель есть чувство православія.

Въ сіе время прославились мужи, достойные удивленія по своему благочестію, и исполненные ревности и Божественной мудрости, какъ то: чудный Исаія, находившійся въ заточеніи въ Никомидіѣ; Іоанникій, великій знаменоносецъ, который, чрезъ просвѣщеніе отъ Святаго и Животворящаго Духа, удостоился получить великій и удивительный даръ прозорливости и предвѣденія, и потому вопрошаюшимъ его открывалъ многія будущія событія; Никифоръ Боголюбезный и освященный Патріархъ; достославный Ѳеодоръ, Игуменъ Студійскаго монастыря; Меѳодій блаженнѣйшій, Божественный Исповѣдникъ и ревностный защитникъ православной Вѣры; Михаилъ Синкеллъ, великій Исповѣдникъ; досточудный и освященный Ѳеофанъ Исповѣдникъ, изъ великаго селенія; Ѳеодоръ и Ѳеофанъ, родные братья, именуемые начертанные, имногіе другіе поборники добродѣтели и православной Вѣры. Всѣ они вооружались за истину и Вѣру своихъ предковъ, отражали вражескія нападенія, обращали въ бѣгство тѣхъ, которые издалека метали въ нихъ стрѣлы, и противустояли всему сонму еретиковъ. Ибо Верховный Правитель вселенной, Христосъ Іисусъ, истинный Богъ нашъ, соотвѣтственно жестокости бури, даровалъ кораблю Церкви искусныхъ кормчихъ и стражей, мужество вождей ея противопоставилъ силѣ враговъ, и уготовилъ приличное врачевство для предохраненія отъ опасной болѣзни, свирѣпствовавшей въ сіе время.

Между тѣмъ Ѳеодора, досточтимая и благочестивѣйшая Царица, Боголюбезная отрасль благочестиваго и православнаго корня, тайно уважала православныхъ и дружественно обращалась съ ними; а суемудрыхъ и Богоненавиствыхъ иконоборцевъ проклинала и отвращалась. Она печалилась, болѣзновала, скорбѣла, и желала оказать православнымъ какую либо помощь, но опасалась ярости и суровости своего мужа, неумолимой его жестокости въ наказаніяхъ, непреклоннаго гнѣва, строгаго голоса, звѣрскаго и угрюмаго лица, — и отъ страха молчала. Впрочемъ она не преставала изыскивать благопріятнаго случая, дабы открыть и показать всѣмъ Боголюбезный образъ своей жизни, свою непорочную и православную вѣру. Человѣколюбивый и милосердый Богъ, всегда пекущійся о спасеніи людей, и все зиждущій и направляющій къ добрымъ цѣлямъ, дѣйствительно не презрилъ благаго ея намѣренія, но спустя нѣсколько времени возвеличилъ чрезъ нее чистое, спасительное православіе, и возстановилъ почитаніе святыхъ и достопокланяемыхъ иконъ. Какъ это случилось, видно будетъ изъ слѣдующаго.

На пятомъ году царствованія Ѳеофила, къ отчизнѣ его — Аммореѣ съ сильнымъ войскомъ приступили беззаконные и нечестивые Агаряне, и не смотря на то, что нашли ее укрѣпленною, безопасною, и охраняемою осмью вождями, ихъ намѣстниками и войскомъ, въ продолженіи однакожъ пятнадцати дней мѣсяца Августа, опустошили ее, взяли въ плѣнъ жителей, и совершенно покорили оную своей власти. Тогда умерщвлено было множество Христіанъ; а прочіе, коихъ число не меньше было перваго, взяты были въ плѣнъ, и вмѣстѣ съ сорока-двумя святыми, славными новоявленными Мучениками, отведены въ Сирію. Подобнымъ образомъ морское войско, сошедъ, съ кораблей, опустошило Цикладскіе острова, и овладѣло Критомъ и Сициліею. Константинополь же страдалъ отъ холода и свирѣпой зимы; ибо въ это время, кромѣ бѣдствій отъ враговъ, была продолжительная, жестокая и лютая зима, страшный голодъ, засухи, разныя огненныя явленія, вредоносныя и заразительныя перемѣны въ воздухѣ. Кромѣ того, частыя и ужасныя землетрясенія служили обличеніемъ въ безмѣрномъ развращеніи и зловредномъ ученіи Императора. Ибо этотъ суемудрый Государь дошелъ до такой степени нечестія и безумія, что Богоненавистными дѣлами своими превосходилъ даже Копронима и звѣроименныхъ его послѣдователей, изобрѣтателей пагубной ереси. Продолжая такъ поступать, и производить великія жестокости, во всѣ двѣнадцать лѣтъ и три мѣсяца своего царствованія, нечестивый и законопреступный Ѳеофилъ наконецъ впалъ въ болѣзнь, которую называютъ дисентерія, и отъ нее, вотъ какимъ образомъ, кончилъ жизнь свою: при наступленіи смерти, уста его разверзлись до самой гортани, и между тѣмъ какъ душа его боролась со смертію, Августѣйшая Ѳеодора горько плакала, а потомъ отъ безмѣрной своей горести и печали нечувствительно заснула. Тогда она увидѣла во снѣ Пресвятую Богородицу, носящую на рукахъ своихъ Крестоносца, и окруженную безчисленнымъ сонмомъ лучезарныхъ Ангеловъ, которые жестоко укоряли Ѳеофила, во гнѣвѣ наносили ему частые удары за неуваженіе его къ святымъ и достопокланяемымъ иконамъ. Это сновидѣніе продолжалось довольно долго, и она напослѣдокъ проснулась. Ѳеофилъ же, въ сіе время непрестанно качая головою, кричалъ: «горе мнѣ бѣдному! меня бьютъ за непоклоненіе иконамъ! За неуваженіе къ нимъ меня мучатъ!» Предстоящіе и плачущіе, слыша слова сіи, поражены были великимъ ужасомъ и удивленіемъ. Но тогда, какъ Царь не преставалъ во всю ночь кричать и повторять оныя слова, Царица со слезами возносила умъ свой и сердце въ непрестанныхъ молитвахъ къ Пресвятой Богородицѣ, твердо уповая на ея милосердіе. Въ это же время пришелъ, вмѣстѣ съ другими, Ѳеоктистъ Каниклій, и изъ боязни къ Царю, укрывалъ отъ него образъ, который тайно носилъ на груди. Но когда Царь, въ продолженіи мученія, происходящяго отъ жестокихъ ударовъ, наносимыхъ ему невидимою рукою, всюду обращалъ взоры свои на плачущихъ: то увидѣлъ на шеѣ Ѳеоктиста цѣпь скрываемаго имъ на груди образа, который представлялъ святое изображеніе Господа, и съ великимъ усиліемъ сталъ указывать на него перстомъ и кивать головою, давая чрезъ то знакъ, дабы онъ подошелъ къ нему. Ѳеоктистъ, крайне смущенный, по причинѣ замѣченнаго на немъ святаго образа, хотѣлъ было уйти; но будучи остановленъ другими, съ великимъ страхомъ подошелъ къ Царю, не имѣя возможности долѣе скрывать священнаго изображенія. Тутъ нѣкоторые подумали, что Царь хочетъ рвать у него волосы, и потому влагали ихъ въ руки его; самому же Ѳеоктисту казалось, что ему тотчасъ отрубятъ голову. Между тѣмъ Царь, взявъ въ руки цѣпочку, привлекалъ ее къ устамъ своимъ, и лишь только сія цѣпочка, на которой, какъ мы сказали, висѣлъ святый и достопоклоняемый образъ нашего Спасителя и Бога, коснулась устъ и лица его, какъ вдругъ распавшіеся уста его, которые повредили истинное ученіе Церкви, и много суесловили противъ святыхъ и достопокланяемыхъ иконъ, опять сошлись и соединились по прежнему. Вслѣдъ за совершившимся столь великимъ чудомъ, остановилось хрипѣніе въ его горлѣ, и возобновились черты лица Царева. Онъ пересталъ кричать, и не чувствовалъ уже боли отъ несноснаго мученія и наказанія, такъ что вскорѣ заснулъ, возъимѣвъ увѣренность, что доброе и душеспасительное дѣло чтить, уважать и покланяться святому и пречистому изображенію Господа и Бога и Спаса нашего Іисуса Христа, Его Всесвятой Матери и всѣхъ Святыхъ. Ибо это есть первый, таинственно совершаемый путь восхожденія къ Богу. Спустя же нѣсколько дней послѣ сихъ произшествій, когда Ѳеофилъ приближался къ смерти, Ѳеодора, досточтимая и незабвенная супруга его, увидѣвъ, что онъ борется со смертію, и готовъ испустить послѣднее дыханіе, тотчасъ открыла ковчежецъ свой, и обнаружила предъ всѣми тайну своего правовѣрія и благочестія. Ибо вынувъ изъ сего ковчежца святый и пречистый образъ, явившагося во плоти, Господа Бога и Спасителя нашего Іисуса Христа, также святой и пренепорочной Матери Его, она убѣдила Императора Ѳеофила поклониться симъ иконамъ, и облобызать оныя.

По кончинѣ Ѳеофила, вскорѣ за симъ послѣдовавшей, сталъ царствовать, вмѣстѣ съ своею матерію Ѳеодорою, сынъ его — Михаилъ, имѣвшій тогда отъ рода пять съ половиною лѣтъ. Въ это время, по Царскому указу Императрицы Ѳеодоры, немедленно возвращены были и освобождены отъ узъ всѣ отцы, которые находились въ ссылкѣ, или содержались въ мрачныхъ темницахъ, и вмѣстѣ съ ними множество монаховъ. Не малое также число возвращено было и благочестивыхъ мірянъ, изъ коихъ беззаконный Ѳеофилъ однихъ, лишивъ насильственно имѣнія и нѣкоторыхъ членовъ тѣла, сослалъ въ ссылку; а другихъ, которые не хотѣли повиноваться суемудрымъ и лживымъ словамъ его, послѣ наказанія, отдалъ подъ крѣпкую стражу. Всѣ эти страдальцы, по возвращеніи своемъ, провождали свою жизнь въ свободѣ и радости, хваля и славя Бога. Тогда же упомянутый начальникъ и учитель гнусной и душепагубной ереси, несчастный Іоаннъ, — глава прорицателей, — съ безчестіемъ сверженъ былъ съ Патріаршескаго престола, и по правдѣ и суду Божію, преданъ проклятію, со всѣми своими единомысленниками, которые, подобно свирѣпымъ и хищнымъ звѣрямъ, преслѣдовали и опустошали стадо Христово. На мѣсто его, по благодати Божіей, промысломъ Христа, истиннаго Бога нашего, и по общему согласію всѣхъ православныхъ, избранъ и возведенъ Меѳодій, славный Исповѣдникъ и защитникъ православной Вѣры, который рѣшительно опровергъ и ясно изобличилъ все нагубное хитросплетеніе діавола противъ святыхъ иконъ, и нечестивое суесловіе ересеначальниковъ и послѣдователей глупаго и безумнаго ихъ ученія, и такимъ образомъ утвердилъ и прославилъ истинную и православную Вѣру нашу. По сей причинѣ, кромѣ тѣхъ гоненій и опасностей, коимъ подвергался прежде, онъ перенесъ, съ мужествомъ и благодушіемъ, множество новыхъ бѣдствій и мучительныхъ наказаній отъ нечестивыхъ иконоборцевъ и Императора Ѳеофила, благодаря за оныя человѣколюбца Бога. Дѣйствительно, нельзя изчислить этого множества разнообразныхъ и непрерывныхъ гоненій, которыя онъ претерпѣлъ; этихъ заточеній въ глубочайшіе рвы, въ нечистыя и мрачныя темницы, въ удушливыя подземелья; этого лишенія житейскихъ потребностей; этой разлуки съ друзьями, съ единовѣрцами, сродниками, Которыя перенесъ твердо и великодушно блаженный сей мужъ, подавая собою примѣръ терпѣнія прочимъ страдальцамъ.

Между тѣмъ къ благочестивому и великому Іоанникію, подвизавшемуся на горахъ Олимпійскихъ, пришелъ, по Божественному откровенію, святый Арзакій, истинный рабъ Божій и великій подвижникъ, и говорилъ ему слѣдующее: «Богъ, пославшій нѣкогда Илію, дабы съ высоты горы Кормильской обличилъ онъ Израиля въ языческихъ жертвоприношеніяхъ, повелѣваетъ чрезъ меня отправиться тебѣ къ Никомидійской башнѣ св. Діомида, къ избранному рабу своему Исаіи, дабы обоимъ вамъ, вмѣстѣ со мною, исполнить то, что угодно Богу, и нужно для Его Церкви. Итакъ разумѣй, что намъ должно сотворить все, что скажетъ Господь, и возвѣстить императрицѣ Ѳеодорѣ и Патріарху Меѳодію то, что должно имъ дѣлать». Продолжая бесѣдовать между собою, они непримѣтно сошли съ горы, и въ половинѣ ночи пришли къ башнѣ Никомидійской, къ рабу Божію Исаіи. Принявши отъ него троекратное благословеніе, они пробыли у него три дня. По прошествіи же третьяго дня, когда оба пришельца взаимными святыми молитвами приготовили себя въ путь, Духъ Святый, устами благочестиваго Исаіи, сказалъ пустыннымъ мужамъ симъ: «Господь говоритъ: вотъ наступилъ день, дабы не было болѣе враговъ Моихъ изображеній! Когда вы придете къ Императрицѣ Ѳеодорѣ, то услышите такой гласъ: Іоанникій и Арзакій! скажите Патріарху Меѳодію: удали всѣхъ нечестивыхъ людей, и такимъ образомъ, вмѣстѣ съ Ангелами, ты принесешь Мнѣ жертву хвалы, почтивъ образъ Лица Моего и Крестъ Мой!» Услышавъ сіе изреченіе отъ святаго Исаіи, сіи отцы простились съ нимъ, и ушли. Когда же пришли они въ Константинополь, и возвѣстили слышанное ими отъ святаго Исаіи Патріарху Меѳодію и прочимъ православнымъ священникамъ: то сіи составили мудрый и Богоугодный совѣтъ, именно, чтобы всѣмъ вмѣстѣ, Архіереямъ, благочестивымъ монахамъ, Исповѣдникамъ и прочимъ членамъ Церки принесть одно общее прошеніе честнѣйшей и благочестивѣйшей Императрицѣ Ѳеодорѣ о возстановленіи и чествованіи святыхъ и достопокланяемыхъ иконъ, и за симъ немѣдленно отправились во дворецъ, и явились къ Царицѣ Ѳеодорѣ. Думаю, что Богъ такъ устроилъ это для двухъ причинъ (какъ показалъ самый конецъ дѣла), именно, чтобы спасти Императора Ѳеофила, и чтобы обнаружить дотолѣ сокрытую Божественную и православную ревность Ѳеодоры. Представъ предъ лице императрицы, святый Патріархъ Меѳодій, съ великимъ смиреніемъ и со слезами униженно говорилъ ей: «повели, Боговѣнчанная Царица, возобновиться и соединиться Церкви Божіей, и паки воспріять отнятое у ней драгоцѣнное и спасительное украшеніе — святыя и достопокланяемыя иконы, дабы и рогъ Христіанъ возвысился въ правленіе Боговѣнчаннаго твоего Царствованія, и твое имя и память о тебѣ, вмѣстѣ съ порфирородными и возлюбленными дѣтьми твоими, прославлялась и ублажалась въ роды родовъ». Благочестивѣйшая и Боголюбивая Царица, внявъ убѣдительной его прозьбѣ, отвѣчала ему слѣдующее: «я совершенно увѣрена, святый Отецъ, въ вашемъ православіи, усердіи и ревности по Вѣрѣ и благочестію. Да будетъ же извѣстно и вамъ, что и я смиренная и наименьшая раба Господня постоянно пребываю въ семъ православіи, и покланяюсь святымъ и всечестнымъ иконамъ, какъ научилась тому отъ предковъ своихъ, и таковое поклоненіе и почитаніе вмѣняю себѣ въ честь. Но дабы вы не подумали, что я на словахъ только хочу показать вамъ свою вѣру, для сего явлю вамъ оную самымъ дѣломъ. Сказавъ сіе, она тутъ же вынула сокрытый на груди святый и пречистый образъ Господа Бога и Спасителя нашего Іисуса Христа и Пресвятой и Пренепорочной Матери Его, и потомъ, въ виду всѣхъ поклонившись и облобызавъ оные сказала: «кто не покланяется и не почитаетъ изображеній Господа нашего Іисуса Христа, Богородицы и всѣхъ Святыхъ тотъ да будетъ анаѳема!» Тогда всѣ воздали хвалу и славу милосердому Богу нашему.

Послѣ сего Императрица, обратившись къ Патріарху, произнесла сіи слова: «если хочешь, святой отецъ, чтобы я исполнила всѣ ваши желанія, то и вы не отвергните моего къ вамъ прошенія». Когда же предстоящіе спросили: «въ чемъ, Царица, состоитъ прошеніе твое къ намъ смиреннымъ?» то она отвѣчала имъ: «я прошу васъ, благочестивые и освященные мужи, о томъ, чтобы вы въ молитвахъ своихъ ходатайствовали предъ милосердымъ и человѣколюбивымъ Богомъ о супругѣ моемъ Ѳеофилѣ, дабы Господь Богъ простилъ ему всѣ согрѣшенія его, а особенно тѣ, которыя онъ учинилъ противъ святыхъ и достопокланяемыхъ иконъ. Ибо мнѣ извѣстно изъ Евангелія, что вамъ дана отъ Бога власть вязать и рѣшить грѣхи людей!» Тогда великій Архіерей Меѳодій сказалъ ей въ отвѣтъ: «прошеніе твое, Царица, превышаетъ наши силы. Впрочемъ, поелику ты просишь сего съ вѣрою, а въ Писаніи сказано: вся возжожна вѣрующему (Марк. 9, 25); то всѣ мы будемъ возсылать прошенія и молитвы къ человѣколюбивому Богу. Но и сама ты, со всѣми живущими въ твоемъ домѣ, отъ младенца и ссущаго до юноши и старца, должна молиться со слезами, раздавая притомъ милостыню, Тогда Богъ явитъ и намъ смиреннымъ свое милосердіе и человѣколюбіе». Сказавъ сіе, Святитель Божій Меѳодій поклонился Императрицѣ, и вышелъ изъ палатъ ея.

Пришедши же въ великую Божію Церковь, сей Святитель созвалъ весь православный народъ отъ малаго до великаго, съ женами и дѣтьми. Но Прежде всѣхъ созвалъ Митрополитовъ и Епископовъ, Пресвитеровъ и Діаконовъ, Монаховъ и Пустынниковъ. Въ числѣ ихъ были прежде упомятый святый отецъ нашъ и великіи Чудотворецъ Іоанникій, подвижникъ Олимпійскій, съ благочестивѣйшимъ Арзакіемъ, Ѳеодоръ Исповѣдникъ и Игуменъ Студійскаго монастыря, Ѳеофанъ Исповѣдникъ и Игуменъ изъ великаго селенія, также Михаилъ, святѣйшій Исповѣдникъ, Синкеллъ святоградецъ, Ѳеодоръ Монахъ и Исповѣдникъ-начертанный, Ѳеофанъ Митрополитъ Никейскій, пѣснописецъ-начертанный, и другіе многіе ревностные защитники православной Вѣры и добродѣтели. Всѣ они, установивъ общую молитву, бдѣніе и постъ, и проливая многія слезы, проводили, на первой недѣлѣ святыя четыредесятницы, цѣлыя ночи безъ сна, пѣли псалмы, непрестанно испрашивая у Бога прощенія и оставленія грѣховъ Императору Ѳеофилу. Съ сего-то времени и до нынѣ совершаются паннихиды въ великой Божіей Церкви на первой недѣлѣ святыя четыредесятницы. Вотъ что сдѣлалъ съ своей стороны Первосвятитель Меѳодій! Благочестивая же Императрица Ѳеодора, слѣдуя его примѣру, и сама со всѣмъ домомъ, во вретищѣ и пеплѣ, день и ночь не преставала со слезами молить человѣколюбиваго Бога о прощеніи и оставленіи грѣховъ своему супругу.

Подъ конецъ первой недѣли, утромъ въ пятницу, Царица, изнемогши Отъ продолжительнаго моленія, погрузилась въ сонъ. Во снѣ ей видѣлось, что она стоитъ на площади, близъ столпа Константина Великаго. Тутъ представляется ей, что чрезъ площадь проходятъ съ шумомъ и въ безпорядкѣ какіе-то люди, неся въ рукахъ различныя орудія мученій, какъ то: бичи, колоды, воловьи жилы, палки, и сему подобное; въ срединѣ же ихъ находился Царь Ѳеофилъ, нагой, съ связанными назадъ руками, котораго они тащили и били. Какъ скоро Царица Ѳеодора увидѣла, что, его такъ безчестно влекутъ, и немилосердо бьютъ, тотчасъ со слезами и воплемъ послѣдовала за ведущими. Достигши мѣдныхъ вратъ, она узрѣла нѣкоего великаго и дивнаго Мужа, Который сидѣлъ на тронѣ, противъ святой иконы Господа нашего Іисуса Христа. Предъ симъ Мужемъ поставили Царя Ѳеофила, и не выпуская его изъ рукъ, держали связаннымъ. Тутъ Боголюбивая Ѳеодора, повергшись къ ногамъ сего дивнаго и славнаго Царя, сидѣвшаго на тронѣ, не отступала отъ Него, умоляя со слезами пощадить ея мужа. Наконецъ, послѣ многихъ ея прошеній и слезъ, дивный тотъ Мужъ отверзъ уста свои, и сказалъ ей: «велика вѣра твоя, жена! знай, что ради только слезъ твоихъ и вѣры твоей, также ради молитвъ и ходатайства Священниковъ; прощаю мужа твоего». Вмѣстѣ съ симъ словомъ, Онъ далъ повелѣніе предстоящимъ и держащимъ Ѳеофила развязать ему руки, одѣть его, и отдать женѣ. Когда было сіе исполнено, Ѳеодора, взявъ мужа своего съ судилища, на которомъ его видѣла, удалилась съ великою радостію и веселіемъ, и въ то же время пробудилась отъ сна своего.

Святый же Патріархъ Меѳодій, когда собрались всѣ православные въ Церковь, Митрополиты, монахи и міряне, предъ началомъ молитвы своей за Ѳеофила, и по объявленіи имъ своего предпріятія, учинилъ слѣдующее: взявъ новую книгу, онъ вписалъ въ нее имена всѣхъ еретиковъ, царствовавшихъ до Ѳеофила, присоединивъ къ нимъ и самаго Ѳеофила; потомъ запечатавъ ее, со всею предосторожностію, положилъ на святомъ престолѣ, въ великой Церкви Божіей, подъ срачицею. Устроивъ такимъ образомъ, и продолжая молиться, вмѣстѣ съ прочими, за Царя Ѳеофила, онъ и самъ увидѣлъ въ сновидѣніи свѣтлаго Ангела Божія, который, подошедши къ нему, сказалъ: «вотъ, Епископъ, молитва твоя услышана, и Царь Ѳеофилъ получилъ прощеніе: не ходатайствуй болѣе за него предъ Богомъ!» Патріархъ въ трепетѣ, пробудившись отъ сна, и желая узнать, истинно ли видѣніе, немедлѣнно идетъ въ Церковь, беретъ книгу, и открывши оную, находитъ имена всѣхъ еретиковъ вписанными по прежнему, а имени Ѳеофила не было, и мѣсто его осталось совершенно бѣлое. Когда слухъ о такомъ дивномъ и неожиданномъ чудѣ распространился по всему городу, то всѣ слышавшіе объ ономъ возрадовались и возвеселились, и вмѣстѣ прославили человѣколюбиваго Бога, творящаго чудеса великія, дивныя, славныя и неизрѣченныя, коимъ нѣтъ числа.

Узнавъ о семъ славномъ чудѣ, благочестивѣйшая Императрица Ѳеодора, еще болѣе увѣрилась въ прощеніи мужа своего, и возрадовавшись великою радостію, достодолжно прославила малосердаго Бога. Она немѣдленно повелѣла святѣйшему Патріарху Меѳодію извѣстить всѣхъ православныхъ Христіанъ, — Митрополитовъ, Архіепископовъ, Игуменовъ, Клириковъ и мірянъ, чтобы они въ первое воскресенье святаго великаго поста собрались въ великую Церковь Божію, съ честными крестами и святыми иконами. Когда все сіе было исполнено; то безчисленное множество народа стеклось въ великую Церковь Божію, куда прибылъ наконецъ и самъ Царь Михаилъ, вмѣстѣ съ православною своею матерію, и со всѣмъ Сенатомъ, каждый неся въ рукахъ своихъ восковую свѣчу. Соединившись съ святѣйшимъ Патріархомъ, они всѣ вмѣстѣ вышли изъ святаго храма, съ пѣснопѣніемъ, со святыми иконами и святымъ Евангеліемъ, и продолжали шествіе и молитву до царскихъ вратъ, называемыхъ Ктенарскими. Послѣ таковаго моленія, принесеннаго Богу съ сердечнымъ сокрушеніемъ, многими слезами и воздыханіями, при пѣніи: Господи, помилуй! опять возвратились они, съ радостію и веселіемъ, во святый храмъ, для совершенія въ немъ Божественной литургіи.

Такимъ образомъ возстановлены были въ храмѣ Божіемъ святыя и честныя иконы, дабы всѣ вѣрные почитали и поклонялись онымъ. По сему-то случаю, благочестивые Самодержцы, вмѣстѣ съ достославнымъ и святѣйшимъ Патріархомъ Меѳодіемъ, Митрополитами и святыми Подвижниками, установили ежегодно, со всѣмъ великолѣпіемъ торжествовать, въ великой Церкви Божіей, святый и знаменитый праздникъ въ первое воскресеніе великаго поста. Праздникъ сей и до нынѣ, по благодати всеблагаго Бога, совершается во славу и хвалу Спасителя всѣхъ, Господа нашего Іисуса Христа.

Итакъ, возлюбленные! никто не долженъ сомнѣваться, или почитать невѣроятнымъ, что Ѳеофилъ получилъ прощеніе отъ всеблагаго и человѣколюбиваго Бога нашего, не хотящаго погибели ни единому человѣку. Если бы Ѳеофилъ, во время жизни своей, самъ не стяжалъ ни какихъ сокровищъ добродѣтели, которыя могли бы содѣйствовать и способствовать молитвамъ Архіереевъ, благочестивыхъ Подвижниковъ, и прочихъ православныхъ Христіанъ: то конечно молитвы ихъ не такъ легко были бы приняты, и онъ не получилъ бы такъ скоро прощенія. Но за добрыя качества, которыя онъ имѣлъ, человѣколюбивый Богъ не вмѣнилъ ему содѣланныхъ имъ преступленій. Ибо Ѳеофилъ, какъ извѣстно изъ повѣствованія старцевъ, для безопасности жителей укрѣпилъ стѣны города, и всечестный храмъ Пресвятыя Богородицы, что во Влахернахъ, который прежде находился за городскими стѣнами, и отъ сего, при нашествіи непріятелей, подвергался опустошеніямъ, заключилъ внутри оныхъ. Онъ не мало также основалъ и построилъ Монастырей. Кромѣ сего, Ѳеофилъ столько любилъ правду, что не щадилъ ни какого обидчика или лжеца. Въ доказательство сего, я предложу два или три примѣра, которые, думаю, и вамъ извѣстны, и симъ окончу свое повѣствованіе.

Вы, безъ сомнѣнія, слышали о томъ начальникѣ, котораго Ѳеофилъ любилъ отъ души; ибо онъ былъ мужъ знаменитый, и принадлежалъ къ числу первыхъ Сенаторовъ. Надѣясь на благоволеніе Государя, сановникъ сей нѣкогда отнялъ у одной вдовы корабль, со всѣмъ грузомъ, какой лежалъ на немъ. Женщина сія не однократно просила его отдать ей собственность; но онъ не хотѣлъ внимать словамъ ея. Посему она пришла къ Царю Ѳеофилу, и разсказала ему все, что съ нею случилось. По тщательномъ изслѣдованіи и разсмотрѣніи дѣла, Ѳеофилъ нашелъ вдову обиженною; но, чтобъ не огорчить своего любимца, всячески убѣждалъ его возвратить обиженной женщинѣ отнятую у ней собственность. Сановникъ обѣщался исполнить волю Царя, но не исполнялъ оной. Вдова опять приходитъ къ Царю съ жалобою, представляя ему ложь и обманъ Сенатора. Тогда Царь, разгнѣвавшись на то, что онъ дерзнулъ презрѣть его повелѣнія, и ни во что вмѣнилъ дружество и любовь его, приказалъ его сжечь на конскомъ ристалищѣ, въ примѣръ всѣмъ, которые любятъ обижать другихъ.

Подобнымъ образомъ поступилъ Ѳеофилъ и съ другимъ начальникомъ, коему поручена была должность Квестора. Замѣтивъ, что онъ часто поступаетъ несправедливо, и презираетъ правосудіе, сперва жестоко наказалъ его бичами, а потомъ опалилъ у него голову и бороду, и покрывъ ихъ смолою, сослалъ его на вѣчное заточеніе.

Разсказываютъ также, что во дни его царствованія вовсе не было ни притѣснителей, ни притѣсняемыхъ, такъ что ища однажды по всему городу, въ продолженіе семьнадцати дней, человѣка, который имѣлъ бы нужду судиться съ кѣмъ нибудь предъ Царемъ, — онъ не могъ найти ни одного: ибо прежде сего истребилъ многихъ притѣснителей.

Вотъ почему Тотъ, Кто изрекъ чрезъ Пророка Исаію: судите сиру, и оправдите вдовицу, и пріидите, и истяжимся (Ис. 1, 17), не отвергъ слезъ и воздыханій Священниковъ и Святыхъ своихъ, молившихся предъ Нимъ о Ѳеофилѣ; но и молитвамъ ихъ внялъ, и великія преступленія его простилъ, и Церкви возвратилъ украшеніе и благолѣпіе ея, состоящее въ святыхъ и достопокланяемыхъ иконахъ! Онъ и намъ, нелицемѣрно покланяющимся и лобызающимъ святыя иконы Его, и хранящимъ Божественныя Его заповѣди, дастъ ненарушимый мирь, и прощеніе ежедневныхъ грѣховъ нашихъ. Ему принадлежитъ слава и держава, и честь и поклоненіе во вѣки вѣковъ. Аминь. 
 

Примѣчаніе: 
[1] Повѣствованіе сіе находится у Комбефизія въ кн. Auctores incerti, Tom II. p. 715. (Сообщено изъ Московской Духовной Академіи). 
 

Источникъ: Повѣствованіе о возстановленномъ чествованіи святыхъ и достопокланяемыхъ иконъ, или о томъ, какимъ образомъ и по какой причинѣ Святая Божія Церковь установила ежегодно совершать Православіе въ первый недѣльный день великаго поста. // Журналъ «Христiанское чтенiе, издаваемое при Санктпетербургской Духовной Академiи». — СПб.: Въ Типографiи Медицинскаго Департамента Министерства Внутреннихъ Дѣлъ. — 1835 г. — Часть I. — С. 160-189.